彼女のピンチは、僕等のチャンス。

災い転じて福。
火事場のバカ力。
吉田美奈子ライヴの醍醐味は、直前のメンバー変更等
トラブル発生時のほうが味わえるのかも知れない。

ザッと振り返っても、昨年夏のベース岡沢章氏がケガをされ
弟の茂氏が代役を務められたとき。
2001年秋の4 Gift Live。あのときは確かドラマーがトラブルで
村上“ポンタ”秀一氏がピンチヒッターという豪華さだった。
9.11事件直後の、世界も日本も自分の周囲も動揺していた空気を、
最後に演奏された、よりアメリカっぽく黒っぽくR&Bっぽく
アレンジされた「Liberty」が和らげてくれたっけ。

事前準備が万全でないことによる不安感や緊張感がステージに
何となく漂っていてピリピリしている。
そんな中で繰り広げられる音楽家たちの丁々発止のやりとりが、
プラスの方向に左右する。美奈子さんのライヴは、
そうなることが多いように感じる。

今回の目黒ブルース・アレイの二日間のライヴも、
明日が用事があるので今日行くしかなくて、
開演時間を確認しようとホームページをCheckしたら、
西脇氏病気のため出演者変更との報。
血湧き肉踊るというか“いざ鎌倉”というか、ゼッタイに行かなくちゃと
思った。何とか仕事が終わり、ギリギリ間に合った。

ライヴはあと一日あるので詳細は避けるが、いやスバラシかった！

代役を務められた河合代介氏はカッコよかった。
演奏も他の二人を上手く引き立てていたように感じた。

サックスの本間将人氏は、いい音色を聴かせてくれた。
次は、ぜひ、この人のサックスで、「頬に夜の灯」を！。

ギター＆ヴォーカルの中澤“GATZ”信栄氏は、
ギターはもちろんだけれど、とにかく声がイイ。
初めて声を聴いたとき、ちょっと鈴木雅之氏に似てると思ったから、
この人のコーラスで「Liberty」が聴けたらとちょっと思った。
そしたら、最後、夢が叶った。

いろんな編成、いろんな演奏者で、数々の名演を聴かせてくれた
「Liberty」であるが、今日の、この、「Liberty」も、
間違いなくそのひとつに数えられるであろう。
いつも聴くと涙が零れてしまう楽曲だけれど、今日はまた格別だった。
アレンジも、編成も、演奏も良かったけれど、
何と言ってもコーラスが、ハーミニーが良かった。

中澤“GATZ”信栄氏は、アルバム『Extreme Beauty』（1995年）収録の
山下達郎氏のコーラスとほぼ同一のフレーズを聴かせてくれた。
感動した。
吉田美奈子さんのライヴは、バックの編成や演奏者はいろいろ変化しても、
ヴォーカルという面では、圧倒的に孤独だった。孤高だった。
岡沢章氏とのデュエットや、倉田さん等がコーラスで絡むことは稀にあっても、
ここまで美奈子さんと渡り合えるヴォーカリストはいなかった。

ヴォイス・バイブレーションというか、ヴォイス・コラボレーションというか、
声と声の交歓や交感を求めていたのだ。僕は長い間。
それが山下達郎氏だったらサイコーだけれど、
今日の中澤“GATZ”信栄氏もスバラシかった。

アカペラで完璧にハモるコーラスを、今度披露してほしい。
楽曲は、そうだな…、「Thanks To You」（『BELLS』1986年）か
「Night in Her Eyes」（『MONSTERS IN TOWN』1981年）あたりで。