たそがれを描く、二つのライジング・サン。

10月はたそがれの国で、
ブラッドベリの小説の話は
近日中にするとして。

今日は、「たそがれ」を
ここまで美しく描けるのか
というアルバムと楽曲の話。
それから二つの才能の話。

吉田美奈子、1977年のアルバム『Twilight Zone』。
山下達郎氏との共同プロデュースによる4thアルバム。
現在に至る美奈子さんの路線が確立した作品といえる。

美奈子＆達郎、76年「ラスト・ステップ」から始まったと云われ、
後にゴフィン＆キングとも、マン＆ウィルとも称されるに至った黄金コンビ。
若さと才気が漲る、昇り行く朝日のようなお二方のコラボレーションが、
早くもたわわな実りを付けた。そんな印象。

ホーム・セクションを前面に打ち出して、
当時のポップスでは珍しかったモード奏法がみられたりしたためか、
この頃美奈子さんはご本人の意思とは無関係に
“ジャズ・シンガー”と呼ばれたりしたらしい。

この数年後は“ファンクの女王”と呼ばれるわけで、
ポップスの定型では収まりきらない、美奈子さんの自在なる音楽の振幅に、
業界も、評論家も、いや売ろうとするレコード会社さえも、
着いて行くのが精一杯だったんじゃないだろうか？

ただ、とにかく、この『Twilight Zone』はスバラシイ！
アルバムのトータリティは申し分ないし、
美奈子さんのピアノと歌を、リズム・セクションやホーンやストリングスが
取り囲む、スタジオ・ライヴ形式で録音している。
（ある意味、デビュー作『扉の冬』方式Againである）

その緊張感が出ている気がする。
アルバム最後を飾る楽曲の「Twilight Zone」なんて、
細野晴臣氏のガット・ギターがカッコ良くて、
（宇宙のどこかの星の民族楽器が地球に入ってきたとして、
　短時間で最も味わい深く演奏してしまう地球人のような気がする。
　細野さんは…）
向井滋春氏のトロンボーンとかホーン・セクションも絶妙。

延々と続くエンディングのインスト部分など、
フュージョン・ブーム前夜、1977年の名うての音楽家たちの
競演がスリリングで、このままフェイド・アウトすることなく永遠に続け！
と思ってしまう。

初CD化が1989年の今ぐらいの時期。
すぐに購入して、10月が来ると必ず聴く作品である。